氧化鋅回轉窯的原理就是煅燒鋅、處理含鋅物的整個過程和原理。工作時將各種含鋅物料（以水淬渣或鋅浸出渣為主）與焦碳粉或無煙碎煤按一定比例混合，經窯尾下料管投入到回轉窯中，當回轉窯轉動時，物料隨之向前緩慢滾動，在強制鼓風下，窯內形成1000～1200℃的高溫反應帶。在此條件下，爐料中的鋅金屬化合物與還原劑碳接觸，被C和CO還原成金屬鋅蒸氣進入到氣相中，在氣相中又被空氣中的氧氣氧化成氧化鋅粉塵，隨煙氣進入收塵系統被捕集下來，捕集下來煙塵即為低度氧化鋅產品。另外，與鋅富集的金屬（如鉛、銦等）也被還原氧化進入產品中，而銅及貴金屬金、銀則留在窯渣中。